En cas de morsure de serpent, il est important de prendre des mesures rapidement pour minimiser les risques et obtenir une assistance médicale appropriée.
Les serpents communs en France
En France, on trouve deux familles de serpents : les vipères (venimeuses) et les couleuvres (non venimeuses). Ils jouent un rôle important dans les écosystèmes en régulant les populations de proies et en contribuant à l’équilibre naturel. La plupart d’entre eux ne présentent pas de danger pour les humains et devraient être respectés et observés à distance dans leur environnement naturel. Si vous rencontrez un serpent et que vous ne pouvez pas identifier l’espèce de manière certaine, il est préférable de laisser l’animal tranquille.
Les serpents venimeux en France
Vipère aspic
La vipère aspic est un serpent venimeux qui peut être dangereux. Heureusement, la vipère aspic ne mord que pour se défendre si elle se sent menacée ou surprise et reste en général prudemment loin des hommes. On la trouve dans divers habitats, des plaines aux montagnes. Elle possède une coloration variable et un motif en zigzag sur le dos. Cette vipère est protégée en France.
Vipère péliade
Moins répandue que la vipère aspic, mais elle est présente dans toute la France, sauf en Corse. Elle est moins dangereuse que la vipère aspic, mais son venin peut provoquer des réactions graves, notamment chez les enfants. Elle est très farouche et reste toujours à l’écart de l’homme.
Les serpents non venimeux en France
Couleuvre à collier
La couleuvre à collier est un serpent non venimeux que l’on peut trouver dans divers habitats, y compris les zones humides et les montagnes.
Couleuvre d’Esculape
Cette couleuvre non venimeuse est caractérisée par son corps élancé et sa couleur généralement uniforme. Elle est présente dans certaines régions du sud de la France.
Couleuvre verte et jaune
Elle présente une couleur vert-jaune vif. On peut la trouver dans divers habitats, y compris les zones boisées et les lisières de forêts.
Couleuvre vipérine
La couleuvre vipérine est une espèce non venimeuse présente dans certaines régions du sud de la France. Elle a un motif en forme de V sur la tête qui peut être confondu avec une tête de vipère.
Couleuvre de Montpellier
Cette couleuvre non venimeuse est présente dans les régions méditerranéennes de la France. Elle peut atteindre des tailles relativement grandes et a une coloration variable.
Est-ce qu’une morsure de serpent est toujours grave ?
La morsure de serpent sans venin
Il faut avoir qu’un serpent venimeux n’injecte pas son venin environ 30% du temps lors de sa morsure. On parle alors d’une morsure sèche qui n’engendre que des symptômes locaux de morsure mais pas d’envenimation. De plus, même les couleuvres qui sont non venimeuses peuvent mordre sans injecter de venin, ce qui reste douloureux.
En cas d’injection de venin par la morsure de serpent, des symptômes apparaissent rapidement. La gravité de la morsure dépend de la dose de venin présente dans l’organisme mais le plus souvent les symptômes restent légers, sauf en cas d’allergie au venin. Dans tous les cas, il est important d’appeler les secours (samu avec le 15 ou pompiers avec le 18) pour savoir quoi faire.
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Symptômes d’une envenimation
Rapidement, de symptômes apparaissent après l’injection de venin par la morsure de serpent :
- traces de morsure de serpent, sous la forme de 2 points
- douleurs vives au niveau de la morsure de serpent
- gonflement et rougeur
D’autres symptômes dus au venin peuvent également se produire après un délai d’une demi-heure à plusieurs heures si la quantité de venin injectée par le serpent est importante :
- symptômes digestifs : nausées, vomissements, diarrhée
- symptômes cardiovasculaires : malaise, chute de la tension, saignements, choc anaphylactique
- symptômes respiratoires : essoufflement, difficulté à respirer
Certaines personnes allergiques au venin de serpent peuvent faire un choc anaphylactique. En l’absence d’un traitement d’urgence adapté (injection d’adrénaline en intra-musculaire) et d’une hospitalisation, le choc anaphylactique peut être mortel.
Que faire en cas de morsure de serpent ?
- Restez calme : La première étape est de garder votre calme. Une respiration lente et régulière peut aider à réduire l’effet de l’augmentation du rythme cardiaque. En effet, le stress va accelerer l’afflux sanguin et propager le venin.
- Immobilisez la partie mordue : Évitez de faire bouger le membre mordu pour empêcher la propagation du venin. Idéalement, allongez la victime ou placez la en PLS.
- Retirez les bijoux et vêtements serrés : Si la morsure de serpent se trouve près de bijoux (montre, bague, bracelet…) ou de vêtements serrés, retirez-les pour éviter qu’ils ne gênent la circulation sanguine en cas d’enflure ou gonflement.
- Appelez les secours : Appelez immédiatement les services d’urgence pour obtenir de l’aide médicale. Indiquez-leur la localisation de la morsure et suivez leurs instructions.
- Identifiez le serpent : Si possible, essayez de vous rappeler de l’apparence du serpent. Cela peut aider les médecins à déterminer le type de serpent (venimeux ou non) et le traitement approprié.
Ce qu’il ne faut jamais faire en cas de morsure de serpent
- Ne posez pas de garrot : ils pourraient causer de graves lésions au membre mordu par le serpent.
- Ne donnez pas d’alcool, de thé, de café à la victime : ils accélèrent le rythma cardiaque et favorise donc la diffusion du venin.
- Ne sucez pas le venin : contrairement à la croyance populaire, il ne faut pas sucer le venin à travers la morsure. En effet, vous risqueriez l’intoxication.
- Ne coupez pas la plaie : Ne tentez pas de couper la morsure pour faire sortir le venin.
- Évitez les remèdes folkloriques : N’utilisez pas de remèdes traditionnels ou folkloriques pour traiter la morsure, car ils pourraient aggraver la situation.